la diphtérie : Peu connue mais redoutable

Longtemps réléguée au sedond plan grace à la vaccination, la diphtérie refait surface dans certaines régions, comme le nord du Gabon. Maladie bactérienne grave et contagieuse, elle constitue une menace réelle pour les enfants non vaccinés et les adultes non immunisés. Causée par une bactérie, le corynebacterium diphtheriae, qui produit une toxine dangereuse, elle se transmet principalement par voie respiratoire, à travers les gouttelettes de salive émises en toussant ou en éternuant.

Le contact direct avec une plaie infectée ou des objets souillés peut aussi être une source de contamination. Les enfants de moins de 5 ans sont les plus vulnérables, mais les adolescents et les adultes peuvent également être touchés, surtout si leur couverture vaccinale est in- complète. Dans les zones à faible taux de vaccination, le risque de propagation est plus élevé.

À en croire les spécialistes, les premiers signes apparaissent généralement 2 à 5 jours après l’infection : mal de gorge, fièvre modérée, difficultés à avaler, toux. Dans sa forme respiratoire, la diphtérie provoque la formation d’une fausse membrane grisâtre dans la gorge, pouvant bloquer les voies respiratoires et entraîner la mort par asphyxie. Elle peut également atteindre la peau ou d’autres organes comme le cœur et le système nerveux, avec des complications potentiellement mortelles.

La diphtérie se soigne, à condition d’être détectée à temps. Le traitement repose sur l’administration rapide d’une antitoxine pour neutraliser la toxine bac- térienne, associée à des antibio- tiques pour éliminer l’infection. L’isolement du patient est essen- tiel pour éviter la transmission. La meilleure protection reste la vaccination, administrée dès l’en- fance via le vaccin Pentavalent. Un rappel est recommandé à l’adolescence et à l’âge adulte pour garantir une immunité durable. Le respect du calendrier vaccinal est donc fondamental pour prévenir cette maladie évitable mais potentiellement mortelle.