Avec près de 90 compétiteurs venus du Cameroun, de la Centrafrique, du Tchad, de la Guinée équatoriale, et de la Côte d'Ivoire, l'événement, cette année, prend une dimension régionale dont se réjouit Barthélémy Bongo Akanga Ndjila, président du club d'échecs de Libreville et de la Fédération gabonaise des jeux d'échecs.
Le vainqueur repartira avec 450 000 FCFA et un éventuel billet d'avion pour Kinshasa, sur une cagnotte totale de plus de 2,5 millions de FCFA. Mais au-delà de la compétition, c'est un projet éducatif et social que défend le président Ndjila.
"Ce sport est bénéfique autant pour les adultes que pour les enfants. Notre objectif est d'atteindre les quartiers sous-intégrés ou dorment sûrement des Mozart des échecs." Pour y parvenir, il sollicite un soutien du gouvernement. Car si des partenaires privés tels que le groupe Sogafric, entre autres, accompagnent l’initiative, le manque de moyens publics freine le développement des échecs au Gabon, regrette-t-il.
"Nous avons besoin du soutien de l’État pour former des arbitres et démocratiser l’accès à ce sport. Mais le rêve est de faire de Libreville un carrefour international des échecs."
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