Tunisie, Cap-Vert, Egypte : rebond ou première

Les Aigles de Carthage sont condamnés au rebond. Six jours après la lourde défaite (5-1) face à la Suède qui a conduit au limogeage du sélectionneur Sabri Lamouchi et à son remplacement par Hervé Renard, la Tunisie affronte le Japon à Monterrey (Mexique) avec l'obligation de ne pas perdre. La mission ne s’annonce guère facile face aux Nippons qui ont tenu en échec les Pays-Bas (2-2) et sont invaincus sur leurs huit derniers matches (6 victoires, 2 nuls). Dans ces conditions, arracher un nul serait pour les Tunisiens et Renard – qui dispute son troisième Mondial de suite – synonyme d'espoir d’une qualification. Un nouveau revers vaudrait dire élimination du second tour avant même la troisième journée de la phase de poules contre les Pays-Bas.

Ce qui ne sera pas le cas pour le Cap-Vert qui, après avoir tenu en échec l’Espagne, affronte l'Uruguay de Federico Valverde et son sélectionneur emblématique Marcelo Bielsa à Miami. Les Uruguayens, eux aussi contraints d'entrée au partage de points (1-1) par l'Arabie saoudite, sont déterminés à remettre les pronostics en ordre, avant d'affronter la Roja espagnole lors de la dernière journée.

Pour les Requins Bleus, qui ont décroché leur premier point en Coupe du monde, marquer une deuxième fois l'histoire en une semaine signifie remporter la partie. Une équation a priori moins difficile à résoudre pour l'Égypte, opposée à la Nouvelle-Zélande et attendue pour capitaliser le match nul obtenu face à la Belgique. Pour que les Pharaons puissent enfin connaître le goût du succès dans un Mondial. Le stade BC Place de Vancouver sera peut-être lieu de première pour les Égyptiens. Ou pour les All Whites qui, eux aussi, courent toujours après une victoire.