Ylaurich Bertrand Ondo Zogo : "Les jeunes sont prêts pour ce rendez-vous"

L'Union . Coach, au moment de lancer sa campagne continentale, quelles sont les chances du Gabon ?

-Ylaurich Bertrand Ondo Zogo : C'est une compétition internationale pour laquelle nous sommes invités après notre brillante participation à Malabo. Nous ne venons donc pas à Abidjan pour faire du tourisme, mais avec l'ambition d'aller le plus loin possible. Je ne suis pas adepte de Pierre de Coubertin qui a dit que "l'essentiel, c'est de participer". Car, nous avons les armes pour combattre les autres équipes engagées dans cette compétition. À commencer par celles qui sont dans la même poule que nous.

Justement, dans votre groupe, il y a le Mali, le tenant du titre.

-Effectivement, mais ce ne sera pas la même équipe qui a remporté la compétition il y a 2 ans. Même si je dois reconnaître que, au niveau du basket-ball, le Mali est l'une des places fortes de la formation en Afrique. Cela dit, il y a aussi beaucoup d'évolution au Gabon. Les jeunes emmenés en Côte d'Ivoire sont pétris de talent. Je les suis depuis 3 ans, et ce que nous avons accompli à Malabo confirme ce que je pensais déjà d'eux. Je crois que nous pouvons tenir tête au Mali.

Comment s'est préparé le Gabon ?

-Nous nous sommes bien préparés. Lorsque nous sommes rentrés de Guinée équatoriale, ces jeunes étaient en compétition, notamment avec les championnats de l'Estuaire, du Moyen-Ogooué et de l'Ogooué-Maritime. Ils ont donc directement plongé dans le bain de l'Afrobasket U18 2026. Je dois dire qu'ils sont conscients des enjeux, c'est pourquoi ils ont travaillé pour être prêts pour ce rendez-vous.