Makouké : les piroguiers roulent sur l’or, mais à quel prix ?

Dans la province du Moyen-Ogooué, à Makouké, le métier de piroguier est devenu l’activité phare depuis l’interdiction du bac "Yolande", à transporter les personnes au détriment des camions et des engins lourds, il y a environ un an. Laquelle interdiction aurait été ordonnée par la Marine marchande qui, malheureusement, peine à proposer des actions alternative aux populations. Lesdits piroguiers réalisent des chiffres d’affaires impressionnants en transportant aussi bien les employés d’Olam, des sous-traitants qui travaillent sur les chantiers de la région ; et, bien évidemment, les populations qui prennent ces embarcations de fortune par contrainte. Les embarcations, souvent surchargées sillonnent les eaux de l’Ogooué, transportant des dizaines de personnes chaque jour. Cependant, les conditions de sécurité ne sont pas nécessairement réunies pour la sécurité des vies humaines. Les pirogues, pour la plupart vétustes, ne sont guère équipées de gilets de sauvetage, de bouées, ni même de systèmes de communication efficaces.

Les piroguiers, malgré leur expérience de la navigation, ne sont point nécessairement formés pour intervenir en cas d’accident ou de problème médical à bord. En effet, les gestes de premiers secours sont importants pour sauver des vies humaines, et il est fort possible que certains piroguiers n’aient point reçu cette formation.

Les populations, qui dépensent tous les jours pour se déplacer, sollicitent la reprise des activités du bac, jugé plus sûr pour elles. "On est obligé de prendre les pirogues en dépit de la probabilité de chavirer, qui est élevée", a déclaré un habitant de Makouké. Non sans dire que c’est risqué, surtout pendant la saison des pluies, lorsque les eaux sont agitées.

Et s’il advenait un accident dans de telles conditions, les autorités locales sont-elles prêtes à réagir face à cette situation qui n’a que trop duré ? La sécurité des populations est-elle compromise ? Les piroguiers qui assurent un service essentiel pour la population en appellent à une régulation de leur activité pour améliorer les conditions de sécurité sur cette traversée souvent à risque.