Manioc : de la survie à la souveraineté

Longtemps cantonné à son rôle de culture vivrière, le manioc ambitionne désormais de changer de statut. À Libreville, chercheurs, producteurs, institutions et partenaires se sont réunis pour transformer cette culture en moteur de sécurité alimentaire, de création de richesse et de souveraineté économique.

Le manioc peut-il passer de culture de subsistance à levier de sécurité alimentaire et de souveraineté économique ? C'est tout l'enjeu des travaux du Comité recherche-développement du projet Manioc phase 2 du Pôle régional de recherche appliquée au développement des systèmes agricoles d'Afrique centrale (Prasac), tenus le 29 avril au Centre national de la recherche scientifique et technologique (Cenarest).

Couplée à la redynamisation de la plateforme nationale du manioc, cette rencontre réunissait chercheurs, producteurs, organisations paysannes, partenaires techniques et financiers autour de l'ambition de faire de cette filière un véritable moteur de développement.

Pour le Dr Richard Ekazama, délégué national du Prasac, l'heure est venue de franchir une nouvelle étape. Après une première phase consacrée à la production de connaissances sur la diversité variétale, les pratiques culturales, les maladies, les méthodes de lutte phytosanitaire ainsi que les débouchés commerciaux, place désormais à l'action. « Ces connaissances, si elles restent dans les laboratoires, seront inutiles. Il faut qu'elles soient relayées sur le terrain. »

Même conviction du côté des autorités. Représentant le ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, le Pr Brice Ibouanga a rappelé que « la science ne saurait rester confinée au laboratoire. Elle doit irriguer les pratiques, accompagner les producteurs ».

L'objectif étant de structurer durablement la filière, renforcer la production locale et réduire la dépendance alimentaire. Car, comme le résume Richard Ekazama, « le manioc doit partir de son statut de culture de subsistance à un véritable levier de sécurité alimentaire, mais également de souveraineté économique ».