JOJ 2026/ Athlétisme : Grace Massala-Malonga a juste évité le bonnet d'âne

Comment peut-on performer quand on ne dispose pas d'une piste d'athlétisme aux normes au Gabon ? Si ce n'est mission impossible !

La réponse a été donnée hier après-midi sur la piste du complexe Iba Mar Diop de Dakar, lors des demi-finales du concours du 100 m dames, auxquelles participait notre compatriote Grace Massala-Malonga.

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Son record personnel étant de 12 secondes 81 centièmes, l'espoir était permis de la voir franchir cette étape et atteindre la finale, en se classant parmi les 4 meilleures de sa série ou, dans le pire des cas, en terminant 5ᵉ de l'ensemble des deux demi-finales. Sur le papier, elle en avait les armes. Sur la piste, la réalité a été tout autre.

Dès le coup de pistolet, on a senti que la Gabonaise n'était pas dans un grand jour. Départ timide, mise en action lente, elle n'a jamais pu se mêler à la lutte pour les places qualificatives, terminant péniblement sa course à la 8ᵉ et avant-dernière place, avec un modeste chrono de 13.81, soit une seconde pleine de plus que son record personnel.

Une seconde, au 100 m, c'est un monde. C'est la différence entre une athlète préparée et une athlète qui découvre le haut niveau. Car il faut dire les choses telles qu'elles sont : Grace ne s'est pas entraînée dans les mêmes conditions que ses adversaires. Au Gabon, pas de piste aux normes, pas de chronométrage électronique régulier, pas de compétitions de haut niveau pour se jauger.

On lui demande de rivaliser à Dakar avec des filles qui ont couru toute la saison en meeting. C'est comme envoyer un boxeur à un championnat du monde sans lui avoir donné de sparring-partner.