Pour cette deuxième levée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations 2027, les Panthères du Gabon, qui recevaient le Mena du Niger à Franceville, avaient l'obligation de l'emporter, ce avec la manière, surtout après leur "non-match" de vendredi dernier à Rabat face aux Lions de l'Atlas du Maroc. Ce qui a été fait !
Et pour y arriver, Sébastien Migné a opéré deux changements au sein de sa défense. Alex Moucketou-Moussounda, dans l'axe, a remplacé le jeune Jonathan Do Marcolino, trop juste face au Maroc. Anthony Oyono, trop passif à Rabat, a été logiquement remplacé par son frère Jérémie.
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Le Gabon entame la partie pied au plancher mais ne se crée pas véritablement d'occasions. Comme face aux Lions de l'Atlas, les mêmes maux : pas de jeu. Shavy Babicka est inexistant. Il rate tout ce qu'il entreprend sur son côté. Didier Ndong semble perdu avec autant de passes à l'adversaire... Et que dire de Denis Bouanga ? Deux occasions dans la surface de réparation vendangées sous le regard du portier Mahamadou Tanja Kassali.
Le mauvais état du terrain rend difficile la fluidité du jeu de part et d'autre. La pause intervient sur le score nul de 0 but partout.
En seconde période, les Gabonais reviennent avec de meilleures intentions. Migné remplace André Biyogo Poko (milieu défensif ) par un attaquant de couloir, Teddy Andami Averlant, histoire d'étirer sur les côtés les défenseurs nigériens.
Avec ce changement, le Gabon joue mieux. Les Panthères ont même la possession du ballon. Ce qui empêche notamment l'attaquant du FK Aktobe (Kazakhstan), Daniel Sosah, de porter le danger dans le camp gabonais, comme il l'avait si bien fait en première période. Une fois le jeu gabonais stabilisé, la défense adverse recule et commet des fautes. Et c'est sur l'une d'elles que l'attaquant d'Aris Limassol (Chypre) Junior Effaghe, d'une frappe limpide, ouvre le score. Le public jubile.
Après cette réalisation, le Gabon prend le contrôle total du jeu. Privés de ballon, les joueurs du Mena subissent et reculent. Ils seront piégés à la 76e minute de jeu avec le but de Denis Bouanga qui trompe sans difficulté le rempart visiteur pour le 2-0.
Avec ce but, les Nigériens n'ont plus de solutions offensives. Toutes leurs tentatives sont vouées à l'échec. Pendant ce temps, les Panthères gèrent en regardant le chrono.
À quelques secondes de la fin du match, Orphé Mbina va rater la balle du 3-0. Ce qui aurait fait encore plus de bien au bilan comptable des Panthères qui, au finish, récupèrent la deuxième place du groupe A des éliminatoires de la Can 2027.
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