Affaire Patrice Neveu : le Gabon sous la menace de la FIFA

Après l'élimination en septembre 2023 du Gabon de la CAN-2023 par les Mourabitounes de Mauritanie, Patrice Neveu, l'ancien sélectionneur des Panthères, dont le contrat arrivait à terme en juin 2025 avait été remercié.

Se sentant lésé par la décision des autorités sportives de notre pays, le technicien français a porté l'affaire devant les juridictions de la Fédération internationale de football associations (FIFA) pour trancher. Et en avril 2024, la FIFA a condamné la Fédération gabonaise de football (Fégafoot) à lui verser pour licenciement abusif l’intégralité de ses émoluments jusqu’au terme de son contrat et ce, dans un délai de 45 jours. Soit un montant de 341 millions de francs CFA. Depuis cette sanction, silence radio du côté du gouvernement gabonais.

Ainsi face au mutisme persistant des autorités gabonaises, la Commission de discipline de la FIFA a décidé de durcir le ton en donnant un dernier ultimatum au Gabon. Dans un courrier daté du 11 mars 2025 dont nous avons obtenu copie, la FIFA somme le Gabon de payer d'ici au 11 avril 2025 le coach français, sous peine de sanction.

Joint au téléphone, l'avocat de Patrice Neveu, Me Christophe Bertrand, nous a indiqué que "les autorités gabonaises doivent régler mon client d'ici au 11 avril 2025, faute de quoi la Commission de discipline de la FIFA prendra des sanctions sportives. Ce qui pourrait conduire à un retrait de points lors des éliminatoires du Mondial 2026".

Contacté à son tour, le ministre des Sports, Patrick Barbera Isaac, s'est voulu plus ou moins rassurant. "L'État s'est engagé dans un processus de désendettement, a dit le patron des Sports. Le dossier est sur la table de mon collègue des Comptes publics. Un échéancier a été proposé et nous allons accélérer la procédure. Patrice Neveu est concerné, il y a également d'autres acteurs du football dont M. Constant Tamboucha, ancien DTN ad- joint des Panthères. Nous suivons par conséquent ce dossier avec grande attention pour un règlement définitif. "

Patrice Neveu n'est pas un cas isolé. Il y a également Omed-Voyage à qui l'État doit plusieurs milliards de francs, Fabrice Do Marcolino, ancien manager général adjoint des Panthères qui cumule 39 mois de salaires impayés, François Amégasse, Anicet Yala Ngoukou et Bruno Mbanangoye Zita pour les mêmes raisons.

Un prestataire parisien pourrait également déposer dans les tout prochains jours une plainte au niveau de la FIFA pour des impayés. Il s'agit de l'entreprise ASR, qui est une agence affilée à la FIFA pour l’organisation des matchs amicaux internationaux.

"Nous avons financé le stage de préparation des Panthères au Portugal au mois d'octobre 2023, le match officiel des Panthères en septembre 2024 à Agadir... Notre structure travaille avec le Gabon depuis de nombreuses années en toute confiance. C'est du fait des bonnes relations avec la Fégafoot et son président que nous n'avons pas, jusqu'à ce jour, porté plainte. Mais las d'attendre, nous n'avons plus d'autres choix que de porter l'affaire devant la FIFA, car cette situation met en péril la survie de notre entreprise. C'est plus de 400 millions de francs de dettes cumulées", renseigne une source proche du directoire d'ASR.

Engluée dans des dettes interminables, une épée de Damoclès est plus que jamais suspendue sur la tête du pays. Mais l'autre question qui se pose est celle de savoir pourquoi la FIFA a-t-elle pris la décision de sanctionner le Gabon le 11 avril, soit un jour avant le scrutin présidentiel ? Serait-ce un moyen de pression ?