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Sport

CAN-2025 : Panthères, l'histoire s'écrit maintenant

Jacque Ekomié, footballeur international gabonais

Avant le coup d'envoi que va donner l'arbitre Amin Mohammed Omar, il y aura le préalable que le Gabon n'a pas perdu son premier match de phase finale de Coupe d'Afrique des Nations depuis 2010 (lire par ailleurs). Mais aussi qu'une victoire et un match nul ont sanctionné les deux premières oppositions entre les Panthères et les Lions Indomptables sur la scène continentale. Le stade Adrar d'Agadir sera ce soir (à 21 heures) le théâtre du troisième duel entre ces fauves d'Afrique centrale sur la scène continentale, le premier loin de leur zone géographique, qui va donner le ton du tournoi pour chaque pays.

Unique joueur encore en activité internationale du panorama qui précède, Bruno Ecuele Manga sera en tête du Onze gabonais ce soir pour une première réponse sur les possibilités des Panthères à laisser une trace dans la 35e levée de la CAN.

L'adversaire ? Une inconnue via la patte David Pagou, qui a pris les commandes de la sélection fanion du pays quintuple champion d'Afrique le 1er décembre écoulé. Mais pas par la richesse intacte d'un potentiel offensif qui, même sans Vincent Aboubakar, Eric Choupo-Moting, Nicolas Moumi Ngamaleu ou Karl Toko-Ekambi, tient en Bryan Mbeumo, Christian Bassogog, Georges-Kevin Nkoudou, Karl Etta-Eyong, David Kofane et Franck Magri, de beaux spécimens.

Mais ce sont tous les compartiments de l'équipe camerounaise que, de Loyce Mbaba à Denis Bouanga, en passant par Ecuele Manga, Anthony Oyono, Jacques Ekomie, Didier Ndong, Mario Lemina, Jim Allevinah et ''sortis de banc'', les Panthères devront mettre à mal pour écrire une première page prometteuse pour la suite de leur parcours. Quand bien même commencer par un succès n'a pas toujours ouvert la voie royale vers une grande campagne Vert-Jaune Bleu en CAN. À commencer par celle de 2010 en Angola où la victoire contre le Cameroun n'avait pas empêché une élimination en phase de poules. Mais avec la formule à désormais 24 pays et un tour à élimination débutant en huitièmes de finale, un résultat positif reste une bonne base pour la mission historique confiée à Thierry Mouyouma et ses joueurs.

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