Le constat est alarmant : 46% des surfaces de palmiers à huile d'Olam Palm Gabon ont été ravagées par les éléphants, soit plus de 4 millions d'arbres détruits. Une situation qui impacte lourdement la production de l'entreprise et met en danger la sécurité des employés.
Pour faire face à cette invasion destructrice, Olam Palm Gabon a élaboré une "stratégie éléphant" en partenariat avec le Cenarest. Différentes méthodes de dissuasion ont été testées, allant de solutions naturelles comme les ruches et le piment à des dispositifs technologiques tels que les sprays répulsifs et les barrières lumineuses et sonores.
Cependant, la superficie des plantations rend la mise en œuvre de ces solutions complexe et coûteuse. Seules les barrières électriques semblent offrir une protection efficace, poussant Olam Palm Gabon à investir massivement dans cette technologie, avec un budget dépassant les 10 milliards de FCFA. L'entreprise a déjà déployé 218 km de barrières électriques alimentées par des panneaux solaires, sur un objectif final de 1 128 km.
Ce chantier titanesque est un défi de taille pour Olam Palm Gabon, confrontée à une forte densité d'éléphants au sein même de ses plantations. L'entreprise doit ainsi concilier protection des cultures et préservation de la faune, en réorientant les pachydermes vers des zones de conservation avant la fermeture définitive des barrières électriques.