Le groupe Airtel Africa a annoncé le 16 décembre dernier à Dubai (Émirats arabes unis), la conclusion d'un accord avec SpaceX pour introduire la connectivité satellite Starlink Direct-to-Cell dans l'ensemble de ses 14 marchés, qui desservent 174 millions de clients sur le continent africain. Grâce à ce partenariat, les clients d'Airtel Africa, disposant de smartphones compatibles dans des régions sans couverture terrestre, pourront bénéficier d'une connectivité réseau via Starlink, le plus grand fournisseur de connectivité 4G au monde (en termes de couverture géographique).
En effet, le service satellite mobile débutera en 2026 avec des données pour certaines applications et la messagerie texte. Cet accord comprend également la prise en charge du premier système Direct to Cell à haut débit de Starlink, avec des satellites de nouvelle génération qui seront capables de fournir une connectivité haut débit aux smartphones avec une vitesse de données 20 fois supérieure. Le déploiement se fera conformément aux autorisations réglementaires spécifiques à chaque pays.
Notons qu’Airtel Africa est le premier opérateur de réseau mobile en Afrique à proposer le service Starlink Direct to Cell, alimenté par 650 satellites afin de fournir une connectivité sans faille à ses clients dans les zones reculées.
Pour Sunil Taldar, directeur opérationnel et directeur d'Airtel Africa, " l’entreprise reste déterminé à offrir une expérience exceptionnelle à ses clients en améliorant l'accès à des solutions de connectivité mobile fiables et continues. La technologie Directto- Cell de Starlink complète l'infrastructure terrestre et permet même d'atteindre des zones où le déploiement de solutions de réseau terrestre est difficile".
Stephanie Bednarek, vice présidente des ventes de Starlink, a déclaré : " Pour la première fois, les populations africaines pourront rester connectées dans des zones reculées que la couverture terrestre ne peut pas atteindre, et nous sommes ravis que Starlink Direct-to- Cell puisse alimenter ce service qui va changer la vie. Grâce à cet accord avec Airtel Africa, nous fournirons également notre technologie de nouvelle génération".
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