Numérique : l’impact des écrans sur la santé mentale des jeunes

Les cartables sont rangés, les salles de classe fermées et les journées s’étirent. Pour de nombreux jeunes, les vacances scolaires riment désormais avec plusieurs heures passées devant un smartphone. Faute d’activités ou en raison des contraintes professionnelles des parents, les écrans occupent une place de plus en plus importante dans le quotidien des enfants et des adolescents.

Cette réalité a été au coeur d’une journée de réflexion organisée le 3 juillet à Libreville, au Centre national de santé mentale de Melen. Placée sous le thème : "Impact des réseaux sociaux sur la santé mentale", cette rencontre visait à sensibiliser les familles, les éducateurs et la société sur les conséquences parfois invisibles d’un usage excessif des plateformes numériques. Après avoir abordé la question de la dépression lors d’une précédente rencontre, les spécialistes ont choisi de s’intéresser à ce phénomène devenu incontournable. Car si les réseaux sociaux facilitent la communication, l’accès à l’information et le maintien du lien social, ils peuvent aussi favoriser l’anxiété, l’isolement, la perte d’estime de soi ou encore la dépendance aux écrans.

Les adolescents figurent parmi les publics les plus exposés. Entre recherche de popularité, comparaison avec des vies souvent idéalisées et cyberharcèlement, certains peuvent progressivement développer un mal-être profond. "Il ne s’agit pas de condamner les réseaux sociaux, mais d’interpeller les familles sur les conséquences qu’ils peuvent avoir sur la santé mentale de leur progéniture”, ont rappelé les intervenants.

Pour les spécialistes, la prévention passe d’abord par l’accompagnement des parents. Les vacances offrent davantage de liberté aux jeunes, mais elles ne doivent pas conduire à un relâchement de la vigilance. Encadrer le temps d’écran, dialoguer avec les enfants sur leurs pratiques numériques et encourager les activités sportives, culturelles ou familiales sont autant de moyens de préserver leur équilibre.

Les participants ont également insisté sur la nécessité de renforcer l’éducation au numérique afin d’aider les jeunes à développer leur esprit critique, à identifier les contenus nocifs et à adopter des comportements responsables en ligne.

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Les échanges ont enfin permis de rappeler que la santé mentale ne se limite pas à l’absence de maladie. Elle désigne un état de bien-être permettant à chacun de faire face aux difficultés de la vie, d’apprendre, de travailler et de maintenir des relations sociales équilibrées.

À l’heure où les réseaux sociaux occupent une place centrale dans le quotidien des jeunes, le défi est collectif. Familles, école, pouvoirs publics et plateformes numériques sont appelés à agir ensemble pour que les écrans restent des outils utiles, sans pour autant compromettre le bien-être psychologique des nouvelles générations.