Sylvain Florient Pangou Mbembo : "Le ministère sait pertinemment que les Panthères du handball sont qualifiées"

L'Union. La sélection nationale connaît, depuis peu, ses adversaires à la CAN de handball Rwanda 2026. Quid de sa préparation, sachant que la compétition débute en janvier prochain ?

- Sylvain Florient Pangou Mbembo : La préparation aurait dû commencer depuis le mois dernier, voire depuis le mois de juin. En effet, dès la dernière Coupe d'Afrique des Nations en Égypte, nous savions que le Gabon était qualifié pour l'édition 2026. Il n'y a donc aucune surprise : une planification anticipée s’imposait.

Faute de compétitions domestiques depuis environ 10 ans, comment se fera la composition de la sélection ?

- Certes, la Coupe du Gabon et le championnat semi-professionnel ne sont plus organisés depuis plusieurs années. Cependant, il serait inexact de dire qu’il n'y a plus de handball au Gabon. Les championnats des ligues continuent de se dérouler, et celles-ci ont su s’organiser pour mettre en place une Coupe interligues à laquelle participent plusieurs clubs affiliés. Malgré les difficultés administratives et financières, le handball se joue encore dans notre pays, et c’est à partir de ce vivier que la sélection nationale pourra être constituée.

Le ministère des Sports a-t-il déjà pris des dispositions pour une meilleure préparation de l’équipe nationale ?

- Le ministère sait pertinemment que les Panthères du handball sont qualifiées. Des piqûres de rappel ont été adressées à travers des correspondances officielles. Malheureusement, à ce jour, aucune réponse n’a encore été enregistrée. Nous espérons vivement que les dispositions nécessaires seront prises dans les plus brefs délais.

Quelles seront les ambitions du Gabon à cette compétition continentale ?

- Notre ambition est claire : faire partie de l’élite continentale. Le Gabon a le potentiel, le talent et l’expérience pour rivaliser au haut niveau, pourvu que la préparation soit à la hauteur des enjeux.