Navigation : Juliana Betoué, première Gabonaise commandant d'un navire à passagers

Très tôt, sa passion pour la mer s'est imposée comme une évidence. Enfant, Juliana Betoué passait des heures à observer les navires depuis les plages gabonaises, fascinée par leur silhouette et les récits d'horizon qu'ils transportaient.

Cette curiosité s'est progressivement transformée en vocation le jour où un ami la présente au commandant Yves Boulingui, figure emblématique de la Marine marchande gabonaise, qui deviendra plus tard son parrain et son formateur.

Passionnée d'aventure et désireuse de découvrir le monde, elle s'engage pleinement dans cette voie. Après son baccalauréat B, elle part en Afrique du Sud pour apprendre l'anglais et obtenir son certificat d'initiation à la navigation. De retour au Gabon, elle navigue pendant deux ans et huit mois en qualité d'officier stagiaire, avant de rejoindre le Sénégal en 2022 pour y préparer son brevet de capitaine. Dans un milieu largement masculin son intégration n'a pas été simple : "Les remarques stéréo-typées, m'invitant à choisir un travail de bureau plutôt qu'un métier de mer, ont souvent tenté de freiner mon élan. Même au sein de ma famille, les réticences étaient fortes. Ma mère inquiète des dangers de la mer et de ses implications sur une future vie de famille, me décourageait. Aujourd'hui, elle est l'une de mes plus grandes admiratrices", soulignet- elle ravie.

Sa journée type commence par les préparatifs et la vérification complète du navire. Ce qui est une rigueur indispensable pour assurer la sécurité du voyage. Mais imposer son autorité devant un équipage majoritairement masculin constitue l'un des plus grands défis. Elle souligne aussi l'imprévisibilité de la nature : un départ sous un ciel radieux peut rapidement virer à la tempête en pleine mer.

Malgré ces obstacles, ses réussites sont nombreuses : "Je suis fière d'achever chaque mission avec succès et de voir la satisfaction des voyageurs". Actuellement embarquée dans les navires à passagers de la compagnie NGV, à 26 ans, elle est la première gabonaise commandant. Une sacrée prouesse.