Pour 20 millions d’euros (bonus compris), le milieu de terrain gabonais a quitté, le 31 août dernier, les Merlus qu’il avait rejoints au mercato hivernal de la saison 2014-2015 et avec lesquels il a débuté l’exercice 2016-2017.
Le carton rouge récolté lors de la réception de Bastia, au stade du Moustoir, restera le dernier "fait d’armes" pour le Gabonais qui a disputé 54 matches durant sa courte carrière lorientaise.
L’agressivité dont il a fait montre en Ligue 1, en plus de ses bonnes dispositions dans le jeu et son potentiel athlétique, sont les arguments qui ont convaincu David Moyes, le nouveau manager des Black Cats (Chats noirs), de lui offrir un bail de cinq ans. Mais aussi le montant de transfert jamais déboursé pour un footballeur gabonais (NDLR : Pierre-Emerick Aubameyang avait signé au Borussia Dortmund contre 16 millions d’euros en 2013).
Dans une formation où les francophiles que sont l’Ivoirien Lamine Koné (côtoyé à Lorient), le Tunisien Wahbi Khazri, le Sénégalais Papy Djilobodji devraient faciliter son intégration, Ndongl devra toutefois batailler pour se faire une place dans l’entre-jeu. Et un nom dans un championnat (Premier League) où il va devenir le deuxième porte-étendard Vert-Jaune-Bleu, après Daniel Cousin (Hull City, 2008-2010).
«Je sais d’où je viens et où je veux aller. Rien ne m’a jamais été donné dans la facilité. C’est pourquoi je vais me battre. Pour non seulement me faire une place dans ma nouvelle équipe, mais surtout continuer à progresser. Je vais donc donner le maximum, comme au CMS, comme à Sfax et comme à Lorient. J’estime que commencer par Sunderland avant de viser plus haut était la démarche à entreprendre. J'ai signé dans ce club pour passer un nouveau palier dans ma carrière. Je veux saisir ma chance et me faire un nom dans le championnat anglais qui m’a toujours attiré. C’est un rêve d’enfance qui est devenu une réalité.» nous avouait-il, au sortir des deux matches disputés avec les Panthères du Gabon la semaine écoulée.
Hier soir face à Everton, a débuté l'aventure anglaise le joueur né à Lambarené le 17 juin 1994 et qui compte déjà à son palmarès une coupe de la Caf et un titre de champion de Tunisie avec le CS Sfaxien (en 2013), ainsi qu'un titre continental des moins de 23 ans en 2011 avec la sélection gabonaise.
James Angelo LOUNDOU
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