Le monde a appris à se méfier des épidémies silencieuses. Aujourd’hui, la montée en puissance des cas de Hantavirus réveille un douloureux souvenir : celui du Covid-19 qui, en quelques semaines, avait paralysé la planète entière. L’histoire semble bégayer.
Tout commença par un malade isolé, puis un cas contact, avant que la chaîne de transmission ne s’étende ; transformant une inquiétude locale en une menace mondiale.
Identifié depuis plusieurs décennies, le Hantavirus n’est pas un virus nouveau. Il se transmet principalement à l’homme par contact avec les excréments, l’urine ou la salive de rongeurs infectés. Mais ce qui inquiète aujourd’hui les experts, c’est l’augmentation des signalements dans plusieurs régions du monde et la capacité du virus à provoquer des formes graves, notamment un syndrome pulmonaire aigu pouvant entraîner une détresse respiratoire sévère.
L’évolution d’une épidémie suit souvent un scénario connu : un foyer initial, une diffusion discrète, puis une propagation accélérée favorisée par les déplacements internationaux. Le Coronavirus nous a appris qu’un virus n’a pas besoin de frontières pour voyager. Les flux aériens restent l’un des principaux vecteurs d’expansion sanitaire mondiale.
Le Gabon ? Le pays est ouvert sur l’extérieur et relié quotidiennement à la France où des dizaines de cas ont été formellement identifiés, par les vols d’Air France. La vigilance devient donc nécessaire. Car chaque passager entrant dans notre pays représente potentiellement un risque sanitaire si les mécanismes de surveillance ne sont pas renforcés. L’enjeu n’est pas d’installer la peur ou de susciter la psychose , mais d’anticiper. Mais sommes-nous prêts ? La détection précoce dans les structures hospitalières, la sensibilisation du personnel médical, le contrôle sanitaire aux frontières, la communication transparente avec les populations…, sont autant d’outils qui doivent constituer notre première ligne de défense.
Le Hantavirus ne doit pas être le remake du Covid-19. Et, en matière d’épidémie, la prévention est toujours mieux car elle coûte moins qu'une prise de conscience tardive.
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