Éliminatoires CAN-2025 : les Panthères à Durban depuis hier

C'est à bord d'un vol affrété par les autorités gabonaises que les Panthères sont arrivées hier en début de soirée à Durban, ville de la région du Kwazulu-Natal, située au sud-est de l'Afrique du Sud, le long de l'Océan indien et en pays Zulu. La ville sera de- main, au stade Moses-Mabhida, le lieu de la manche retour entre les Panthères du Gabon et les Crocodiles du Lesotho.

Faute de stades homologués par la Confédération africaine de football (CAF), les Lésothans ont choisi de recevoir leurs adversaires à Durban, situé à environ 500 km de Maseru, la capitale du pays. À Maseru comme à Durban l'on parle le Zulu. C'est presque... à domicile !

En terre sud-africaine, les Gabonais savent ce qu'ils doivent faire : gagner, gagner, rien que gagner cette partie. Ils n'ont pas d'autre choix. Surtout après le match nul (0-0) au goût amer de la manche aller à Franceville. Mieux encore, après la débâcle de la République centrafricaine samedi face au Maroc, large vainqueur 5-0. Avec 4 points au compteur, les Panthères devancent toujours les Fauves du Bas-Oubangui (3 pts). Il est donc impératif pour les nôtres de décrocher les trois points pour creuser l'écart face à leur concurrent le plus immédiat : la RCA.

Mais le Lesotho, après avoir empoché son premier point de la compétition, n'entend pas facilement lâcher prise face au Gabon. Bien au contraire, les Crocodiles peuvent désormais y croire, car en cas de succès demain, ils reviendraient à la hauteur des Panthères au nombre de points et les dépasseraient même, au regard de la différence de but particulière. Mais ceci est une autre histoire ! Il n'y aura donc plus de calculs à faire... Ce sera la victoire ou rien ! Les Panthères en ont la capacité. Même si depuis quelques années, plus personne n'est sûr de rien avec cette équipe dans la dernière ligne droite des cam- pagnes éliminatoires.

Qu'à cela ne tienne, après le nul de vendredi, le sélectionneur Thierry Mouyouma a remobilisé ses troupes dans la perspective de cette rencontre piège de Durban. L'avenir des Panthères pour la phase finale de la Can- 2025 peut connaître un basculement décisif demain. Car en cas de victoire, les Gabonais compteraient 7 points contre 3 à la RCA, si d'aventure le Maroc confirmait face aux Fauves du Bas-Oubangui.

Avec 4 points d'écart, et à deux journées de la fin des éliminatoires, le chemin vers le Royaume chérifien serait balisé pour Mario Lemina et ses coéquipiers. Cet après-midi, les Gabonais seront au stade Moses-Mabhida (56 000 places) pour la traditionnelle reconnaissance du terrain et la conférence de presse de veille de match.