Les trois coups de la 35e édition de la Coupe d'Afrique des nations vont donner le niveau du curseur placé par les Lions de l'Atlas, au terme du match d’ouverture. Une première indication pour le Maroc qui, cinquante ans après son unique sacre continental, n'a jamais soulevé autant d'attentes pour une deuxième étoile sur son maillot. Les titres obtenus cette année en Coupe du monde et Coupe d'Afrique des moins de 17 ans, en championnat d'Afrique des nations seniors ou encore il y a trois jours en Coupe arabe des nations Fifa ont tellement accentué la pression que le moindre faux est proscrit aux poulains de Walid Regragui. Eux qui, de surcroît, restent sur une inédite série (record mondial) de 19 victoires consécutives.
Mais il s'agira ce dimanche de réussir leurs débuts dans une compétition où il faut remonter à 21 ans pour retrouver une grande épopée des Lions de l'Atlas, battus en finale par la Tunisie (1-2). Avec l'actuel sélectionneur comme membre du onze-type. Sur un côté défensif droit où lui a succédé deux décennies plus tard et avec encore plus de références, Achraf Hakimi. Son capitaine blessé que devrait remplacer au minimum sur un match, Nousaair Mazraoui. Lequel composera probablement avec Masina (à gauche), Nayef Aguerd et Romain Saïss (dans l'axe) pour composer la digue devant le portier Yassine Bounou. Le duo Sofiane Amrabat-Azzedine Ounahi aura probablement les faveurs de Regragui au coeur du jeu, pour accompagner la formidable escouade offensive où Ismaël Saibari, Abde Ezzalzouli et Brahim Diaz sont autant de créateurs, de dynamiteurs que de finisseurs ou pourvoyeurs de balles de but à un Ayoub El Kaabi, Youssef En-Nesiry ou Sofiane Rahimi.
La victoire contre les Comores (3-1), le 2 décembre écoulé, en phase de poules de la Coupe arabe des nations Fifa 2025 paraît en tout cas déjà un heureux présage.
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