Au début, c'était la crispation côté gabonais. L'adresse n'était pas au rendez-vous. Aucun des tirs à 3 points ne passait, au point que les Panthéreaux se sont retrouvés menés (17-19) à la fin du premier quart-temps, par des Malgaches qui ont profité des erreurs de leurs adversaires.
Puis, le capitaine Ray et ses équipiers se sont réveillés, maîtrisant le quart-temps suivant. Grâce aux points inscrits par Daryl Mbinguis (7), Biyamba (9), Nangha (4) et Mbeng Ébane (2), les Gabonais mènent (37-27) logiquement à la mi-temps.
La reprise est laborieuse pour les poulains de Ylaurich Bertrand Ondo Zogo dont trois pertes de balle permettent aux Insulaires de revenir à 4 points, à huit minutes de la fin d'un troisième quart-temps à l'issue duquel ils ont l'avantage (51-48) au marquoir.
Si les deux sélections ont offert une fin de partie très serrée, c'est tout de même Madagascar qui s'est imposé 68-65, suite à un tir à 3 points, alors qu'il ne restait que huit tierces.
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ENSEIGNEMENTS• Face à Madagascar, les Panthéreaux ont grillé un premier joker dans leur ambition d'accéder au second tour de l'édition 2026 de l'Afrobasket U18 masculin. Non pas qu'ils aient été dominés, mais parce qu'ils ont multiplié les imprécisions. Offensivement, pas trop de réussite au niveau des lancers francs. Et même sur les tirs primés, c'est-à-dire à trois points, où il y a eu beaucoup de maladresses. Les balles fuyaient simplement le cercle.
Nonobstant quelques actions d'éclat, les leaders de l'effectif n'ont pas connu l'efficacité escomptée. Pas moins de sept shoots à trois points ont été manqués. Sur le plan défensif, des errements ont été observés. Avec parfois des Malgaches se retrouvant seuls dans la base arrière du Gabon. Ce qui leur a permis de refaire leur retard et de reprendre l'avantage jusqu'au coup de sifflet final.
Après cette sortie ratée, le Gabon doit corriger les imperfections observées hier. Cela, pour espérer une "surprise" face au Mali qui affrontait, en deuxième heure, le Maroc.
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