Éliminatoires du Mondial-2026 : les Panthères tiennent le bon bout

Le droit de rêver mais en douceur. C'est ce qu'ont confirmé les Panthères qui, comme lors de la première partie de la phase aller des qualifications zone Afrique du Mondial-2026, en battant les Harambee Stars du Kenya sur le score de 2 buts à 1.

Un succès, le cinquième en six rencontres de campagne, qui permet encore au Gabon d'occuper la place de leader de son groupe pour au moins 24 heures. Mais il reste qu'à la lueur de la production de Nairobi, le sélectionneur national Thierry Mouyouma qui a battu son homologue Benny McCarthy, pour la deuxième sortie du Sud-Africain à la tête du Kenya, n'a pas manqué de relever des manques dans l'investissement de certains joueurs sélectionnés.

Il sait que les alternatives fiables aux tauliers ne sont pas légion. Alex Moucketou-Moussounda et Urie Michel Mboula qui sont les premières options derrière Bruno Ecuele Manga et Aaron Appindangoye n'ont pas été à la hauteur au Kenya. Face à une adversité de calibre supérieur aux faibles Seychellois.

À droite, Anthony Oyono est, depuis son retour de blessure, en deçà des prestations qui lui ont valu un statut de titulaire indiscutable. La concurrence de son frère jumeau Jérémy est similaire à ce qu'il vit en club.

Au cœur du jeu où Mario Lemina et André Biyogho Poko ont joué diminués par un pépin, installer définitivement le premier devant la défense apporterait forcément de présence athlétique et de calme dans les sorties de balle.

À moins que Didier Ndong ne soit rappelé pour la suite des challenges plus ou moins proches des Panthères. Ce qui laisserait Lemina en position de box to box non loin de Guelor Kanga auquel une solution palliative de qualité (Éric Bocoum Babou, Samson Mbingui ou une trouvaille) ne serait pas de trop. Histoire de faire souffler de temps en temps ou piquer l'orgueil du maître à jouer des Panthères. Lui qui, en dehors de la passe décisive délivrée à Aubameyang sur l'ouverture du score a livré un match quelconque.